Honduras

Muchos jugos y bebidas de fruta vendidos comercialmente suministran a los niños suficiente azúcar para todo el día en una sola porción, según un estudio británico.

El hallazgo no sorprendió a una experta de Estados Unidos. "Creo que los resultados serían muy similares si este estudio se llevara a cabo con los productos de bebidas de fruta disponibles en Estados Unidos", dijo Pamela Koch, directora ejecutiva del programa de nutrición del Colegio de Maestros de la Universidad de Columbia, Nueva York.

"Muchas bebidas de fruta son excesivamente ricas en azúcares añadidos, como encontró este estudio, pero con frecuencia se mercadean como productos saludables, lo que confunde a los padres y a los niños", lamentó.

El estudio británico fue dirigido por Simon Capewell, profesor del Instituto de Psicología, Salud y Sociedad de la Universidad de Liverpool. Su equipo calculó los niveles de azúcares "libres" en los tamaños de 200 mililitros (casi 7 onzas) de 203 bebidas, jugos 100% naturales y batidos de fruta mercadeados para los niños.

Los azúcares libres incluyen a los añadidos a los productos (como la glucosa, la fructosa, la sacarosa y el azúcar de mesa), además de los azúcares que ocurren de forma natural en la miel, los jarabes, los jugos de fruta y los concentrados de jugo de fruta.

¿La solución?

Cuando sea posible, los padres deben dar a los niños fruta fresca en lugar de jugo de fruta, dijo Capewell. Cuando dé jugo de fruta a los niños, elija sin endulzar y diluya con agua, sírvalo solo durante las comidas, y limite la cantidad a unos 150 ml (unas 5 onzas) al día, recomendaron los investigadores.

Un grupo que representa a los fabricantes de jugos de 100% fruta criticaron los hallazgos. "Los padres deben sentirse bien al servir a sus hijos jugo 100% en cantidades adecuadas, dado que la investigación muestra que beber jugos 100% no se asocia con [caries] dentales en la niñez temprana, y de hecho algunos estudios muestran que un consumo más frecuente de jugo podría incluso tener un efecto protector sobre la salud dental de los niños", señaló la Asociación de Productos de Jugo (Juice Products Association), con sede en Estados Unidos, en una declaración.